Comment l’immigration mexicaine aux Etats-Unis a-t-elle pris son envol ?

Pendant près d’un demi-siècle après l’annexion du Texas en 1845, le « débit » de l’immigration était très faible, voire inverse. En réalité, et aussi curieux que cela puisse paraître, il y a eu une migration importante dans l’autre sens : les citoyens mexicains qui ont quitté les territoires américains nouvellement annexés se sont réinstallés sur le territoire mexicain. À partir des années 1890, les nouvelles industries du Sud-Ouest des États-Unis, en particulier les mines et l’agriculture, ont attiré les travailleurs migrants mexicains. La Révolution mexicaine (1910-1920) a ensuite augmenté le flux : les réfugiés de guerre et les exilés politiques ont fui aux États-Unis pour échapper à la violence. Les Mexicains ont également quitté les zones rurales à la recherche de stabilité et d’emploi. En conséquence, la migration mexicaine vers les États-Unis a fortement augmenté. Le nombre de migrants légaux est passé d’environ 22 000 migrants par an dans les années 1910 à environ 90 000 migrants par an dans les années 1930.

L’immigration mexicaine aux États-Unis fait actuellement l’objet d’un débat particulièrement intense pour un certain nombre de raisons économiques et politiques. Depuis les années 1980, les travailleurs blancs et les Américains de la classe moyenne ont vu leurs salaires réels diminuer régulièrement et les emplois manufacturiers disparaître, la mondialisation ayant entraîné une désindustrialisation croissante de l’Amérique et la délocalisation des emplois vers des pays où les structures salariales sont moins coûteuses. Cherchant à comprendre leur fortune flétrissante, leur mobilité en spirale vers le bas et leur manque d’opportunités, certains Américains ont blâmé les immigrants pour leurs malheurs. Blâmer les étrangers racialisés est une vieille explication, usée par le temps, de bouc émissaire qui a été invoquée à maintes reprises depuis la fondation des États-Unis, en particulier pendant les ralentissements économiques et les moments de concurrence intense du travail pour un travail mal payé.

Une croissance de plus de la moitié des immigrés mexicains en 10 ans

Les Mexicains constituent actuellement le groupe le plus important de résidents nés à l’étranger dans les États-Unis d’Amérique et, à ce titre, sont devenus la cible de sentiments hystériques anti-immigrants, exprimés sous forme de craintes racistes au sujet de la transformation ethnique de l’Amérique. En 2018, les États-Unis comptaient 42 millions d’immigrants nés à l’étranger, dont 27%, étaient mexicains. L’extrême droite américaine et ses soutiens affirment que les immigrants mexicains prennent des emplois américains, engendrent la criminalité et sont des trafiquants de drogue violents et des membres de gangs. Ils soulignent qu’entre les recensements de 2000 et 2010, le nombre de Mexicains de souche aux États-Unis a augmenté de plus de la moitié. Ce taux de croissance s’est ralenti par la suite après la récession économique de 2008, mais pas assez pour calmer l’anxiété raciale de certains citoyens qui craignaient que des étrangers ne prennent leur emploi ou ne commettent des crimes sur le territoire.

L’immigration mexicaine sous Trump

Sous la pression de la menace tarifaire du président Trump, le Mexique a conclu un accord avec les États-Unis le 7 juin pour renforcer l’application des lois sur l’immigration et pour accueillir davantage de migrants en attente de leur demande d’asile aux États-Unis. L’accord se lit comme suit : « Compte tenu de l’augmentation spectaculaire du nombre de migrants qui quittent l’Amérique centrale pour se rendre aux États-Unis en passant par le Mexique, les deux pays reconnaissent l’importance vitale d’un règlement rapide de la situation humanitaire d’urgence et sécuritaire. Les gouvernements des États-Unis et du Mexique travailleront ensemble pour mettre en œuvre immédiatement une solution durable. » L’accord est intervenu à un moment critique : des milliers de familles continuent de fuir l’Amérique centrale pour une vie meilleure dans le Nord. Faire en sorte que le Mexique prenne des mesures fortes est une politique centrale de l’administration Trump. La principale promesse du gouvernement mexicain était de déployer sa Garde nationale, même si elle n’avait pas encore été officiellement créée. De nombreux membres de la nouvelle force portaient encore des uniformes de l’armée ou de la marine, mais avec des brassards de la Garde nationale. Environ 7 000 gardes sont déployés près de la frontière sud du Mexique avec le Guatemala et 16 000 autres patrouillent dans le nord du Mexique, de son côté de la frontière américaine, selon les autorités mexicaines. La Garde nationale travaille souvent aux côtés des agents de l’immigration pour empêcher les migrants d’entrer au Mexique en provenance du Guatemala, dans le sud, et pour les empêcher de partir aux États-Unis, dans le nord.